Το πρόγραμμα Ευρωπλάνο Ανάπτυξης έχει ήδη εφαρμοστεί και προσφέρει μια   σειρά εργαλείων και πόρων, όπως μια εύχρηστη ιστοσελίδα με πληροφορίες ειδικά για μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Στο πλαίσιό του, παρέχονται δωρεάν στις ΜΜΕ εξειδικευμένες συμβουλευτικές υπηρεσίες σχετικά με νέες τεχνολογίες και ευκαιρίες επιδοτήσεων.

Νέα πρωτοβουλία αναπτυξιακού χαρακτήρα, με αποδέκτη τις εκατοντάδες χιλιάδες ελληνικές μικρομεσαίες επιχειρήσεις ανακοίνωσαν στις 18 Οκτωβρίου σε κοινή συνέντευξη Τύπου οι θυγατρικές των Microsoft, Hewlett-Packard και Intel στη χώρα μας, υπό την αιγίδα του υπουργείου Ανάπτυξης.

Το πρόγραμμα Ευρωπλάνο Aνάπτυξης, που έχει ήδη εφαρμοστεί με μεγάλη επιτυχία σε οκτώ ευρωπαϊκές χώρες, στοχεύει στην καλύτερη αξιοποίηση των ευρωπαϊκών επιδοτήσεων που διατίθενται με στόχο την τεχνολογική αναβάθμιση των ΜΜΕ. Η πρεμιέρα του προγράμματος για την Ελλάδα έγινε παρουσία του προέδρου της Microsoft EMEA, Νιλ Χόλογουέι, και του ειδικού γραμματέα για την Ανταγωνιστικότητα, Σπύρου Ευσταθόπουλου, ο οποίος χαιρέτισε -και εκ μέρους του υπουργού κ. Σιούφα- αυτή την πρωτοβουλία, που «συντελεί στην πληρέστερη ενημέρωση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων της χώρας μας σχετικά με τις δυνατότητες επιχορήγησης από Προγράμματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Συμβάλλει, έτσι, στην καλύτερη αξιοποίηση των κοινοτικών κονδυλίων και των δυνατοτήτων που παρέχει η σύγχρονη τεχνολογία, στην ουσιαστική αναβάθμιση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας, τόσο των ιδίων όσο και της εθνικής οικονομίας, γενικότερα».

Το πρόγραμμα προσφέρει μια σειρά εργαλείων και πόρων, όπως μία εύχρηστη ιστοσελίδα (www.euga.gr και σύντομα www.europlano.gr) με πληροφορίες ειδικά για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Επιπλέον, στο πλαίσιο του προγράμματος παρέχονται δωρεάν στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις εξειδικευμένες συμβουλευτικές υπηρεσίες σχετικά με τις νέες τεχνολογίες και τις ευκαιρίες επιδοτήσεων. Το πρόγραμμα εξασφαλίζει, τέλος, πλήρη υποστήριξη σε όλα τα βήματα της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων για ευρωπαϊκές επιδοτήσεις με αντικείμενο τον τεχνολογικό εξοπλισμό, μέσω της συνεργασίας με ανεξάρτητο σύμβουλο.

Το Ευρωπλάνο Ανάπτυξης ξεκίνησε ως πρωτοβουλία της Microsoft, ενώ τον Μάρτιο του 2005 οι Microsoft, HP και Intel υπέγραψαν μνημόνιο τριετούς συνεργασίας, σε πανευρωπαϊκό επίπεδο. Πρωταρχικός σκοπός της συνεργασίας είναι η έμπρακτη υποστήριξη της προσπάθειας να καταστεί η Ευρωπαϊκή Ένωση ένα δυναμικό και ανταγωνιστικό πεδίο δραστηριοποίησης για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, σε πλήρη εναρμόνιση με τους στόχους της Λισαβόνας.

Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις αποτελούν σήμερα τη συντριπτική πλειοψηφία (99%) ενός συνόλου 20 εκατομμυρίων επιχειρήσεων στην επικράτεια της ΕΕ. Υπολογίζεται ότι απασχολούν περίπου 140 εκατομμύρια εργαζόμενους, δημιουργώντας πολύ σημαντικό φορολογήσιμο εισόδημα και ενισχύοντας την καινοτομία. H Ευρωπαϊκή Ενωση διαθέτει στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις ποσό 117 δισ € – στο σύνολο του Γ’ Κοινοτικού Πλαισίου Στήριξης και για την περίοδο 2000-2006 - υπό τη μορφή επιδοτήσεων, προκειμένου να επενδύσουν στην ψηφιακή τεχνολογία και τις εφαρμογές της. Εν τούτοις, μόνο το 4% των ΜΜΕ που γνωρίζουν τα συγκεκριμένα προγράμματα υποβάλλουν αιτήσεις συμμετοχής σ’ αυτά και μόλις το ένα τέταρτο των αιτήσεων είναι, τελικά, επιτυχείς.