Παρά την επιθυμία για τη δημιουργία ενός κόσμου του οποίου η πληροφορία θα βρίσκεται στα δάχτυλα μας και κοινωνική δικτύωση που θα περιλαμβάνει εκατοντάδες δικτυακούς «φίλους», η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική.

Ερευνητές της Hewlett Packard βρήκαν ότι τελικά, οι χρήστες ενδιαφέρονται μόνο για ελάχιστες από τις διαδικτυακές τους επαφές και σε γενικές γραμμές επισκέπτονται μικρό αριθμό ιστοσελίδων.

Σύμφωνα με την έρευνα, κάνουν λόγο για επιστροφή στην «εποχή της ιδιωτικότητας».

Η ερευνητική ομάδα εστίασε στις αντιδράσεις των χρηστών όταν η πληροφορία γίνεται διαθέσιμη και φτηνή, ενώ μελέτησε τι είναι αυτό που τους προσελκύει σε συγκεκριμένες ιστοσελίδες, ιστορίες και προϊόντα. «Η προσοχή είναι πλέον κύριο χαρακτηριστικό στον πλούτο της παρεχόμενης πληροφορίας» ανέφερε ο Μπερνάρντο Χιούμπερμαν κατά τη διάρκεια παρουσίασης των αποτελεσμάτων της έρευνας.

«Παλιότερα, πληρώναμε ένα ταξιδιωτικό πράκτορα για να μας πει πού να μείνουμε. Σήμερα αυτή η πληροφορία είναι δωρεάν» Κάτι τέτοιο δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου του όγκου της πληροφορίες στο Διαδίκτυο. «Ας δούμε το φαινόμενο του YouTube. Υπάρχουν 83 εκατομμύρια βίντεο στην ιστοσελίδα, και όμως λίγα είναι εκείνα που τραβούν την προσοχή ενώ τα περισσότερα περνούν απαρατήρητα"

Άλλες έρευνες υποστηρίζουν αυτή την υπόθεση. Μία έκθεση του compete.com βρήκε ότι οι χρήστες περνούν το 40% του χρόνου τους στο Διαδίκτυο σε είκοσι ιστοσελίδες, με το MySpace και το Facebook στην κορυφή της λίστας.

Ως βάση της μελέτης ο Χιούμπερμαν και οι συνεργάτες του μελέτησαν το Facebook, το YouTube, το Amazon και την ιστοσελίδα ενημέρωσης Digg. «Κοιτάξτε τους ένα εκατομμύριο χρήστες του Digg. Είναι ένα φανταστικό δραστήριο κοινό, με περιορισμένη όμως έκταση θεματολογίας». Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι υπάρχει σχέση ανάμεσα σε αυτό που προσέχουν οι χρήστες και σε αυτό που θεωρείται πρωτοποριακό. Για να μπορέσουν να κάνουν τις παρατηρήσεις τους, ανέπτυξαν ένα πολύπλοκο αλγόριθμό που μπορεί να προβλέψει τον τρόπο που μια ιστοσελίδα μπορεί να παρουσιάσει το περιεχόμενο με τρόπο που θα αυξήσει τη διάρκεια παραμονής των επισκεπτών.

Η καινοτομία μόνη της δεν αρκεί για να κρατήσει το ενδιαφέρον των χρηστών. Σημαντικό ρόλο παίζει και η δημοσιότητα. «Είναι κάτι πολύπλοκο» εξηγεί ο Χιούμπερμαν. «Μπορεί να ακουστεί παράξενο, αλλά η δημοσιότητα τελικά είναι κάτι τυχαίο. Βλέπουμε αυτό που βλέπουν και οι άλλοι επειδή είμαστε κοινωνικά όντα».

Για τον επιχειρηματικό κόσμο, ο Χιούμπερμαν δήλωσε ότι τα πρώτα συμπεράσματα θέτουν κάποιους γρίφους. «Αν είσαι αρχισυντάκτης στο BBC ή στους New York Times πρέπει να αποφασίσεις αν θα δώσεις προτεραιότητα στα πιο πρόσφατα νέα ή στα δημοφιλή. Μπορούμε να δούμε το ρυθμό με τον οποίο οι άνθρωποι κοιτάζουν κάτι και να δούμε πώς εξελίσσεται».

Αυτή η πληροφορία, μπορεί να είναι χρήσιμη από επαγγελματική άποψη επειδή μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της δημοσιότητας μιας πληροφορίας τις πρώτες ημέρες δημοσιοποίησης της. Για όσους θέλουν να είναι καινοτόμοι και διάσημοι ταυτόχρονα, ο Χιούμπερμαν τους προέτρεψε να μελετήσουν την… Πάρις Χίλτον και τον τρόπο που καταφέρνει πάντα να αναφέρεται στις ειδήσεις.

Ο Χιούμπερμαν ανέφερε επίσης ότι ο όγκος της πληροφορίας στο Διαδίκτυο έχει αρχίσει να επηρεάζει τις ανθρώπινες σχέσεις. «Με το Facebook οι χρήστες καυχιούνται για τους 100 ή 200 φίλους τους, ενώ στην πραγματικότητα ενδιαφέρονται για ελάχιστους από αυτούς». Σε αυτή τη βάση καταλήγει ότι επιστρέφουμε στην εποχή που θα διατηρούμε επαφές με μικρό αριθμό ανθρώπων. «Τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται πιο ιδιωτικά. Βιώσαμε μια έκρηξη, μία ψευδαίσθηση ότι ο κόσμος είναι στα χέρια μας, ενώ τελικά διαπιστώσαμε ότι χρησιμοποιούμε παρά ελάχιστη από την πληροφορία που μας προσφέρεται».