Ο κλάδος της υγείας, γνωστός για την υστέρηση του σε τεχνολογικό επίπεδο, βρίσκεται αυτή τη στιγμή εκεί που οι υπόλοιποι κλάδοι των ΗΠΑ βρισκόταν πριν από δέκα χρόνια σε ότι αφορά την υιοθέτηση τεχνολογιών που εκμεταλλεύονται τα πλεονεκτήματα του Ίντερνετ.

Παρά το ότι υπάρχει επενδυτική διάθεση, πειράματα και αρκετό ενδιαφέρον, η τεχνολογία ακόμη δε χρησιμοποιείται ευρέως.

Ωστόσο, η κατεύθυνση προς την οποία θα κινηθούν οι εξελίξεις ξεκινά να διαγράφεται, με μόνη αμφιβολία τον ρυθμό και την ταχύτητα τους. Το σχέδιο της διακυβέρνησης Ομπάμα για την επένδυση 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων με σκοπό την επιτάχυνση της υιοθέτησης ηλεκτρονικών αρχείων ασθενών που θα διακινούνται σε δίκτυα δεδομένων, δε μπορεί παρά να δώσει επιπλέον ώθηση στην προσπάθεια.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα της μετάβασης αποτελεί το πρόγραμμα που ανακοίνωσαν την Κυριακή το Κέντρο Ελέγχουν και Πρόληψης Λοιμώξεων και η GE Healthcare, ο βραχίονας της GE που ασχολείται με εφαρμογές υγείας. Το πρόγραμμα θα έχει σκοπό τη μετάδοση προειδοποιήσεων στα γραφεία των θεραπόντων ιατρών σχετικά με τους κινδύνους που μπορεί να διατρέχει ένας ασθενής. Έτσι, για παράδειγμα, είναι η ενημέρωση των γιατρών ότι συγκεκριμένοι ασθενείς, με βάση την ηλικίας, τόπο διαμονής και ίσως, επάγγελμα, μπορεί να κινδυνεύουν από μία επιδημία γρίπης.

«Η δημόσια υγεία ασχολείται σε μεγάλο βαθμό με προβλήματα όπως η μετάδοση μιας επικοινωνίας, με προειδοποιήσεις προς τον γενικό πληθυσμό» ανέφερε ο δρ. Τσάρλς Σαφράν, της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ. «Η τεχνολογία αυτή αλλάζει το παραπάνω παράδειγμα από γενική, σε στοχευμένη επικοινωνία». Σύμφωνα με τον Σαφράν, παρατηρείται πλέον έμφαση στην ανάπτυξη διαδικτυακών υπηρεσιών για τη δημόσια υγεία. «Οι συνθήκες πλέον έχουν ωριμάσει σχετικά με την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών στην υγεία», πρόσθεσε ο ίδιος.

Κανείς πάντως δε προτείνει τη μεταφορά όλων των δραστηριοτήτων online. Στην ουσία η στροφή προς το Ίντερνετ σημαίνει την τεχνική μετάβαση σε εφαρμογές που φιλοξενούνται στον Ιστό, αλλά και την υιοθέτηση μιας πιο συνεργατικής πολιτικής μεταξύ παροχής υγείας και τεχνολογίας.