Μια διεθνής μελέτη με θέμα: «Ο Επεκτεινόμενος Ψηφιακός Κόσμος: Πρόβλεψη για Παγκόσμια Ανάπτυξη έως το 2010» της εταιρίας IDC, για πρώτη φορά μετρά και προβλέπει τον όγκο και τους τύπους της ψηφιακής πληροφορίας που δημιουργείται και αντιγράφεται στον κόσμο.

Σύμφωνα με αυτή τη μελέτη το ψηφιακό σύμπαν το 2006 είχε μέγεθος 161 δισ. gigabytes (161 exabytes) και προβλέπεται εξαπλάσια ετήσια αύξηση της πληροφορίας από το 2006 έως το 2010, φθάνοντας τα 988 δισ. Gigabytes.

Ειδικότερα, το 2006, δημιουργήθηκαν και αντιγράφηκαν 161 exabytes ψηφιακής πληροφορίας, συνεχίζοντας μια πρωτοφανή περίοδο αύξησης της πληροφορίας.

Αυτό το ψηφιακό σύμπαν αντιστοιχεί σε περίπου τρία εκατομμύρια φορές την πληροφορία που γράφτηκε ποτέ σε βιβλία ή σε 12 στοίβες βιβλίων, η κάθε μια από τις οποίες εκτείνεται σε περισσότερα από 93 εκατομμύρια μίλια, απόσταση από τη Γη προς τον Ήλιο.

Σύμφωνα με την IDC, ο όγκος της πληροφορίας που θα δημιουργηθεί και θα αντιγραφεί το 2010, θα είναι περίπου εξαπλάσιος και θα φτάσει τα 988 exabytes, με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 57%.

Άλλα σημαντικά στοιχεία:

• Εικόνες: Οι εικόνες που λαμβάνονται από περισσότερες από ένα δισ. συσκευές στον κόσμο, από ψηφιακές κάμερες και τηλέφωνα με κάμερα μέχρι ιατρικούς σαρωτές και κάμερες παρακολούθησης, αποτελούν τη μεγαλύτερη συνιστώσα του σύμπαντος.
• Ψηφιακές Κάμερες: Ο αριθμός των εικόνων που λήφθηκαν από καταναλωτικές σταθερές ψηφιακές κάμερες το 2006, ξεπέρασε τα 150 εκατομμύρια παγκοσμίως, ενώ ο αριθμός των εικόνων που λήφθηκαν από κινητό τηλέφωνο έφτασε τα 100 δισ. περίπου. Η IDC προβλέπει ότι η λήψη φωτογραφιών θα έχει ξεπεράσει τις 500 δισ. εικόνες έως το 2010.
• Βιντεοκάμερες: Η χρήση της βιντεοκάμερας αναμένεται να διπλασιαστεί σε συνολικά λεπτά χρήσης από τώρα μέχρι το 2010.
• E-mail: Ο αριθμός των λογαριασμών e-mail αυξήθηκε από τα 253 εκατομμύρια το 1998 σε σχεδόν 1,6 δισ. το 2006. Το διάστημα αυτό, ο αριθμός των απεσταλμένων e-mail αυξήθηκε τρεις φορές ταχύτερα από τον αριθμό των ανθρώπων που στέλνουν e-mail.
• Instant Messaging: Έως το 2010 θα υπάρχουν 250 εκατομμύρια λογαριασμοί IM, συμπεριλαμβανομένων των λογαριασμών καταναλωτών από τους οποίους αποστέλλονται επαγγελματικά IM.
• Ευρυζωνικότητα: Σήμερα περισσότεροι από το 60% των χρηστών Ίντερνετ διεθνώς διαθέτουν πρόσβαση σε ευρυζωνικά κυκλώματα, στο σπίτι, στο γραφείο ή στο σχολείο.
• Ίντερνετ: Το 1996 υπήρχαν μόνο 48 εκατομμύρια άνθρωποι που χρησιμοποιούσαν τακτικά το διαδίκτυο και ο παγκόσμιος ιστός (Worldwide Web) ήταν μόλις δυο ετών. Μέχρι το 2006, οι χρήστες αυξήθηκαν στο 1,1 δισ., ενώ έως το 2010 η IDC αναμένει άλλους 500 εκατομμύρια χρήστες να διασυνδεθούν στο Δίκτυο.