Πρόταση ύψους 44,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγορά της Yahoo! κατέθεσε η Microsoft, σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε η ίδια η εταιρεία την προηγούμενη Παρασκευή.
Εντονες οι αντιδράσεις από τη Google, η οποία κατηγορεί τη Microsoft ότι επιθυμεί να ασκήσει την ίδια παράνομη και απρεπή επιρροή στο Internet, όπως ακριβώς και στον τομέα του λογισμικού.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Microsoft, η εταιρεία κατέθεσε πρόταση για την εξαγορά της Yahoo! έναντι μετρητών και μετοχών συνολικής αξίας 44,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Συγκεκριμένα, η προσφορά φτάνει τα 31 δολάρια για κάθε μετοχή της Yahoo, ποσό που υπερβαίνει κατά 62% την τιμή στην οποία έκλεισαν οι μετοχές της στο δείκτη NASDAQ την προηγούμενη εβδομάδα.
H ανακοίνωση έρχεται σε μια στιγμή που οι Microsoft και Yahoo! προσπαθούν να ανταγωνιστούν την Google στην ιδιαίτερα επικερδή αγορά της on-line διαφήμισης. Η Microsoft ανέφερε ότι οι δύο εταιρίες θα μπορούσαν να προσφέρουν μια ανταγωνιστική προσφορά, ικανοποιώντας καλύτερα τις ανάγκες των πελατών και των συνεργατών τους.
"Τρέφουμε μεγάλο σεβασμό για τη Yahoo! και μαζί μπορούμε να προσφέρουμε μια αυξανόμενα συναρπαστική ομάδα λύσεων στους καταναλωτές, στους εκδότες και στους διαφημιστές, ενώ θα είμαστε σε καλύτερη θέση να ανταγωνιστούμε την αγορά των online υπηρεσιών", είπε χαρακτηριστικά σε σχετική δήλωσή του ο Steve Ballmer, CEO της εταιρείας.
Η Microsoft απέστειλε επιστολή στα μέλη του Δ.Σ. της Yahoo, στην οποία εξηγεί τις προθέσεις της. Ο κολοσσός είχε προσεγγίσει τη Yahoo και τον Φεβρουάριο του 2007 διερευνώντας την πιθανότητα κάποιας συμφωνίας, αλλά απωθήθηκε από την μηχανή αναζήτησης. Στην επιστολή τονίζεται ότι έναν χρονό μετά δεν έχει σημειωθεί κάποια βελτίωση στην ανταγωνιστικότητα της επιχείρησης, ενώ παράλληλα επισημαίνεται ότι αυτή η συμφωνία θα αποφέρει τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως από συνεργίες της ενοποιημένης οντότητας, σε τέσσερις διαφορετικούς τομείς.
Από την πλευρά της η Yahoo!, με ανακοίνωσή της, τονίζει πως βρίσκεται σε διαδικασία αξιολόγησης της προσφοράς και προειδοποιεί τους ενδιαφερόμενους πως η φάση αυτή θα κρατήσει αρκετό χρονικο διάστημα. Κατά τη φάση της αξιολόγησης θα εξεταστούν και εναλλακτικές πορείες για τη στρατηγική της εταιρείας χωρίς να αποκλείεται η συνέχιση της αυτόνομης πορείας της. Παράλληλα όμως θα γίνουν δεκτές και τυχόν προσφορές από άλλες εταιρείες.
Την ίδια στιγμή, η Google αντιδρά έντονα, κατηγορώντας τη Microsoft ότι παραβιάζει τα εσκαμμένα περί ανταγωνισμού. Στον επίσημο δικτυακό τόπο της η Google κατηγορεί την «εχθρική πρόταση» της Microsoft, την οποία κατηγορεί ότι «επιθυμεί να ασκήσει την ίδια παράνομη και άπρεπη επιρροή στο Internet όπως ακριβώς και στον τομέα του λογισμικού».
«Δεν πρόκειται για μια απλή χρηματοοικονομική μεταφορά, αλλά για τη διατήρηση των βασικών αρχών του Internet, τον ανοικτό χαρακτήρα του και την ανανέωση» τονίζει ο νομικός υπεύθυνος της Google, Ντέιβιντ Ντράμοντ, καθώς, όπως επισημαίνει, από κοινού η Microsoft και η Yahoo θα είχαν «τη μερίδα του λέοντος στα μηνύματα και στους λογαριασμούς χρήσης του Internet».
Απαντώντας η Microsoft, αντιτείνει πως η Google είναι εκείνη που κυριαρχεί στην αγορά της δικτυακής διαφήμισης και πως έχει συγκεντρώσει «το 75% της αγοράς στην αναζήτηση μέσω Internet και το ποσοστό της συνεχίζει να γιγαντώνεται», κατακτώντας πάνω από το 65% στις ΗΠΑ και το 85% στην Ευρώπη.
Σύμφωνα, πάντως με δημοσιεύματα, διάφορα στελέχη της Google φέρεται να επικοινώνησαν το Σαββατοκύριακο με συμμάχους σε εταιρείες όπως η Time Warner, ιδιοκτήτρια της AOL, για να διερευνήσουν εάν σχεδιάζουν να καταθέσουν ανταγωνιστική προσφορά, καθώς και το πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Σημειώνεται ότι η Google συμμετέχει στην AOL με 5%.
Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες της Google και των ίδιων των επενδυτικών τραπεζών που έχει προσλάβει η Yahoo, δεν φαίνεται να υπάρχει ενδιαφέρον για την κατάθεση ανταγωνιστικής προσφοράς σε αυτή τη φάση.