Τη γνωστή και πολυσυζητημένη πρόταση του ιδρυτή του Media Lab στο ΜΙΤ, Νίκολας Νεγκροπόντε (που έχει πλέον αποχωρήσει από εκεί, για να προωθήσει την ιδέα του) για ένα φορητό υπολογιστή κόστους μόλις 100 δολαρίων, ακολούθησε η ανακοίνωση ανάλογων (αν και αρκετά ακριβότερων) προτάσεων από τις κατασκευάστριες επεξεργαστών Intel και AMD, αλλά και τη μεγαλύτερη δημιουργό λογισμικού στον κόσμο, Microsoft.

Ολες οι προτάσεις παρουσιάστηκαν στους συμμετέχοντες στο 15ο Παγκόσμιο Συνέδριο Πληροφορικής, που πραγματοποιήθηκε στις αρχές Μαΐου στο Ωστιν του Τέξας (σ.σ. υπενθυμίζεται ότι το προηγούμενο WCIT είχε πραγματοποιηθεί τον Μάιο του 2004, στην Αθήνα), όμως, η άποψη που κυριάρχησε ήταν πως, για να λυθεί ταχύτερα το πρόβλημα, θα έπρεπε να συνεργαστούν ώστε να βρεθεί η καλύτερη και οικονομικότερη λύση, αντί να ανταγωνίζονται μεταξύ τους...

Μάλιστα, κάποιοι κοιτάζουν και προς την πλευρά της κινητής τηλεφωνίας, εξετάζοντας μήπως θα μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες τους για πρόσβαση στο Internet...

Σε πιο προχωρημένο στάδιο υλοποίησης απ’ όλους, αφενός λόγω μικρότερου κόστους αφετέρου λόγω νωρίτερης έναρξης, είναι η πρόταση Νεγκροπόντε, ο οποίος βρίσκεται ήδη σε συνομιλίες με τις κυβερνήσεις της Βραζιλίας, της Κίνας, της Αιγύπτου, της Ταϊλάνδης και της Νότιας Αφρικής για την κατασκευή και διάθεση στους κατοίκους αυτών των χωρών πολλών εκατομμυρίων μονάδων. Πρόκειται για πολύ απλές συσκευές (πάνω φωτογραφία), με μανιβέλα για την παραγωγή της αναγκαίας ενέργειας, οι οποίες θα συνδέονται ασύρματα στο Internet και θα μπορούν να παίξουν παράλληλα, το ρόλο της τηλεόρασης και του DVD player.

Η πρόταση της Intel λέγεται Eduwise (κάτω φωτογραφία) και είναι σαφώς ακριβότερη -το τελικό κόστος της υπολογίζεται στα 400 δολάρια, καθώς διαθέτει πλήρες λειτουργικό σύστημα και τις περισσότερες δυνατότητες που απολαμβάνουμε στις ακριβότερες μονάδες της αγοράς. Η μονάδα που επιδείχθηκε στο Ωστιν ήταν αρκετά γρήγορη και διέθετε περίβλημα με εντυπωσιακά χρώματα, ώστε να ταιριάζει με τα γούστα της νεολαίας.

Η AMD, από την πλευρά της, παρουσίασε το PIC (Personal Internet Communicator) μια ευμεγέθη μονάδα, που χρησιμοποιεί δικό της, φτηνό επεξεργαστή, ο οποίος «τρέχει» σε μια απλοποιημένη έκδοση των Windows και έχει περίβλημα από σκληρό πλαστικό.

Όσο για τη Microsoft, η δική της πρόταση είναι να μην αγοράζουν υπολογιστές στις αναπτυσσόμενες χώρες, αλλά να ενοικιάζουν τις υπηρεσίες τους με την ώρα, όπως περίπου γίνεται στα Internet café, με κάρτες χρονοχρέωσης.