Είναι το σημαντικότερο μέσο νομισματικής συνεργασίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση στην πορεία προς την Οικονομική και Νομισματική Ένωση, κεντρικό στοιχείο του οποίου είναι η υποχρέωση που ανέλαβαν τα κράτη μέλη (απόφαση Ευρωπαϊκού Συμβουλίου της 5.12.1978, συμφωνία Κεντρικών Τραπεζών των κρατών - μελών) να διατηρούν τις συναλλαγματικές ισοτιμίες των νομισμάτων εντός περιορισμένων περιθωρίων διακύμανσης. Πηγή : «Η Ευρώπη από το Α έως το Ω : Οδηγός της Ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης», Υπηρεσία Επίσημων Εκδόσεων των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, 1997